Europa enfrenta ressurgimento alarmante do sarampo com o maior número de casos em mais de 25 anos
A Europa está a braços com um surto preocupante de sarampo, atingindo um número de casos alarmante que não se via há mais de um quarto de século. A Organização Mundial da Saúde (OMS) está em alerta máximo, instando os países a tomarem medidas urgentes para conter a propagação da doença e proteger as populações vulneráveis.
Este ressurgimento, documentado pela OMS, é uma regressão significativa face aos esforços globais de erradicação do sarampo. A doença, altamente contagiosa, é causada por um vírus e pode levar a complicações graves, especialmente em crianças pequenas, mulheres grávidas e pessoas com sistemas imunitários enfraquecidos. As complicações incluem pneumonia, encefalite (inflamação do cérebro) e até a morte.
As causas do aumento do sarampo na Europa:
- Cobertura vacinal insuficiente: A principal razão para o aumento alarmante de casos é a cobertura vacinal inadequada em muitas partes da Europa. Embora a vacina contra o sarampo seja extremamente eficaz, a hesitação vacinal, a falta de acesso à vacinação e as interrupções nos programas de vacinação (exacerbadas pela pandemia de COVID-19) resultaram em lacunas na imunidade da população.
- Desinformação e hesitação vacinal: A disseminação de informações falsas e a desconfiança em relação às vacinas, alimentadas por movimentos antivacinação, continuam a minar os esforços de imunização. Muitas pessoas acreditam em mitos infundados sobre os riscos da vacina contra o sarampo, o que leva à hesitação em vacinar a si próprias e aos seus filhos.
- Interrupções causadas pela pandemia de COVID-19: A pandemia global teve um impacto devastador nos serviços de saúde em todo o mundo, incluindo os programas de vacinação. As restrições de circulação, o desvio de recursos para o combate à COVID-19 e o medo de contrair o vírus em instalações de saúde contribuíram para a diminuição das taxas de vacinação em muitos países.
- Movimentos populacionais e lacunas na vigilância: A migração e o movimento de pessoas entre países, especialmente de áreas com menor cobertura vacinal, também podem contribuir para a propagação do sarampo. Além disso, a falta de sistemas de vigilância robustos dificulta a identificação precoce de surtos e a implementação de medidas de controlo eficazes.
Consequências do surto:
- Aumento de casos e hospitalizações: O ressurgimento do sarampo já resultou num número crescente de casos e hospitalizações, sobrecarregando os sistemas de saúde.
- Risco para grupos vulneráveis: As crianças pequenas, as mulheres grávidas e as pessoas com sistemas imunitários enfraquecidos correm maior risco de desenvolver complicações graves e potencialmente fatais.
- Impacto económico: Os surtos de sarampo podem ter um impacto económico significativo, devido aos custos de tratamento, hospitalização e perda de produtividade.
- Ameaça aos esforços de erradicação global: O ressurgimento do sarampo na Europa representa uma ameaça aos esforços globais de erradicação da doença.
Medidas urgentes para conter a propagação do sarampo:
- Reforçar os programas de vacinação: Os países europeus devem dar prioridade ao reforço dos seus programas de vacinação, garantindo que todas as crianças e adultos elegíveis recebam as duas doses necessárias da vacina contra o sarampo, papeira e rubéola (MMR).
- Combater a desinformação: É crucial combater a desinformação sobre as vacinas e promover informações precisas e baseadas em evidências sobre a importância da vacinação.
- Melhorar a vigilância e a deteção de surtos: Os sistemas de vigilância devem ser fortalecidos para detetar precocemente os surtos e implementar medidas de controlo eficazes.
- Garantir o acesso equitativo às vacinas: É fundamental garantir que todas as pessoas tenham acesso equitativo às vacinas, independentemente da sua localização geográfica ou estatuto socioeconómico.
- Colaboração internacional: A colaboração internacional é essencial para monitorizar a propagação do sarampo, partilhar informações e coordenar os esforços de resposta.
O ressurgimento do sarampo na Europa é um lembrete urgente da importância da vacinação e da necessidade de esforços concertados para combater a desinformação e garantir que todas as pessoas tenham acesso às vacinas. Ao tomar medidas urgentes, os países europeus podem proteger as suas populações, evitar o sofrimento desnecessário e contribuir para a erradicação global do sarampo. A OMS e outros organismos de saúde internacionais estão a colaborar ativamente com os países para fornecer apoio técnico e orientação na implementação destas medidas essenciais. O sucesso reside na ação imediata e abrangente para proteger a saúde pública e reverter esta tendência preocupante.
A Europa lida com o maior número de casos de sarampo em mais de 25 anos
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